Un cap de cal de bronz expus în Vechiul Palat de Vară pe 1 decembrie 2020, la Beijing. VCG/VCG prin Getty Images

În ultimul timp, a avut loc o schimbare globală în care arta care a fost furată în cursul imperialismului a fost returnată în țara de drept, ca mijloc de reparare a rănilor istorice care au fost provocate anterior. Marți, Administrația Națională a Patrimoniului Cultural din China a debutat cu succes întoarcerea unui cap de cal de bronz la Vechiul Palat de Vară al țării din Beijing, la 160 de ani după ce a fost furat din palat de trupele străine în 1860. În acea perioadă, China era invadată de Trupele anglo-franceze în cursul celui de-al Doilea Război al Opiului, care a fost una dintre multele incursiuni pe care le-a luptat țara în timpul așa-numitului „secol al umilinței”.

În acea perioadă, China a fost bombardată în mod repetat cu pierderi de luptă și tratate inegale care au destabilizat țara în mod semnificativ, iar jefuirea acestei sculpturi a ajuns să reprezinte în mod viu secolul umilinței. Acest cap de cal, care a fost proiectat de artistul italian Giuseppe Castiglione și finalizat în jurul anului 1750, făcea parte din fântâna Yuanmingyuan de la Vechiul Palat de Vară, care prezenta 12 sculpturi diferite reprezentând cele 12 semne animale ale zodiacului chinezesc: șobolan, bou, tigru, iepure, dragon, șarpe, cal, capră, maimuță, cocoș, câine și porc. Șapte dintre sculpturi au fost returnate în China și sunt deținute în diferite muzee sau în privat; cinci parcă au dispărut. Calul este prima dintre aceste sculpturi care a fost returnată în locația sa inițială.