„Deși mulți oameni nu au auzit de Zhang Zhanzhan până acum, au văzut ursul lui, ursul roșu”, a spus Serena Zhao, fondatoarea Galeriei ArtDepot. „Unii cred că a avea una dintre sculpturile de urs lui Zhang în casa lor va aduce fericire. Fanii săi cuprind o gamă largă, de la copii de grădiniță de doi sau trei ani până la femei de 50 sau 60 de ani. El este deosebit de popular printre fanii bărbați care s-au născut în anii 1980 sau 1990.”

Născut în anii 1980, vizitatorul galeriei Hou Shiwei este un fan tipic. Privind cea mai recentă expoziție individuală a lui Zhang la ArtDepot din Beijing, a fost imediat atras de exponate.

„Multe dintre lucrările lui îmi amintesc de propriile mele experiențe”, a spus Hou. „Fondul multora dintre lucrările sale este negru, iar personajele principale sunt vopsite în roșu aprins, evidențiind sentimentele interioare ale figurilor, fundalul prezentând un proces deosebit de întunecat. Murakami Haruki a spus odată că, când ieși dintr-o furtună, nu vei fi aceeași persoană cu cea care a intrat. La asta mă gândeam când priveam picturile lui Zhang.”

În timp ce se specializa în sculptură la Universitatea de Arte din Nanjing, Zhang și-a dedicat o mare parte din cariera sa profesională timpurie găsirii stilului său creativ distinctiv.

„Cred că toată lumea este singuratică”, a spus artista. „Unii dintre noi s-ar putea să nu știe asta. Încerc să descriu emoțiile pe care le au oamenii: singurătate, durere, fericire și bucurie. Toată lumea simte unele dintre acestea, mai mult sau mai puțin. Sper să exprim astfel de sentimente comune.”

Eforturile lui au dat roade, mulți spunând că lucrările lui le aduc o mare mângâiere și vindecare.

„Când eram acolo, un nor a trecut în derivă, permițând luminii soarelui să se reflecte asupra acelei sculpturi de iepure”, a spus un vizitator. „Părea că contempla în liniște, iar scena aia m-a atins. Cred că artiștii mari prind imediat spectatorii cu propriul lor limbaj sau cu alte detalii.”

Deși lucrările lui Zhang sunt în principal populare în rândul tinerilor, ele nu sunt pur și simplu clasificate drept artă de modă, potrivit Serena Zhao. „Anul trecut, la un seminar academic al unei galerii de artă, am discutat dacă lucrările lui Zhang Zhanzhan aparțin artei modei sau artei contemporane. Fanii artei contemporane ar trebui să fie un grup mai mic, inclusiv colecționari privați. Și arta modei este mai populară și accesibilă tuturor. Am convenit că Zhang Zhanzhan are influență în ambele domenii.”

În ultimii ani, Zhang a creat o serie de piese de artă publică. Multe dintre ele au devenit repere ale orașului. El speră că spectatorii pot interacționa cu instalațiile sale în aer liber. În acest fel, arta sa va aduce fericire și confort publicului.